Человеческие младенцы рождаются беспомощными, что антропологи давно привыкли объяснять размерами женского таза: если у плода еще немного увеличится мозг, он просто застрянет в родовых путях. Однако новое исследование говорит, что дело может быть в другом — в материнском обмене веществ.
О недоразвитости наших детенышей по сравнению с другими приматами можно судить по следующему параметру: к моменту рождения наш мозг успевает вырасти менее чем на 30% по сравнению с взрослым состоянием. У наших ближайших родственников шимпанзе — примерно на 40%. Чтобы достичь такого уровня, плоду пришлось бы оставаться в утробе 18−21 месяц вместо девяти, отмечал зоолог Адольф Портман. Антропологи предположили, что эволюция решилась на компромисс между большим мозгом новорожденного и узким тазом, необходимым для хождения на двух ногах.
Холли Дансуорт из Университета Род-Айленда (США) готова опровергнуть устоявшееся мнение. По ее словам, размеры тела здесь вообще ни при чем. С учетом наших габаритов мы занимаем лишь второе место по продолжительности беременности после орангутангов. В действительности наши женщины пребывают в положении на 37 дней дольше, а не меньше, горилл и шимпанзе. К тому же мозг ребенка на 47% больше, чем мозг детеныша гориллы, который по своим размерам занимает второе место среди приматов. Да и в целом новорожденные дети вдвое больше только что родившихся горилл. Наши младенцы крупнее даже с учетом размеров тела женщин и самок горилл.
Далее Дансуорт и ее коллеги развенчивают миф об эволюционном компромиссе: широкие женские бедра вовсе не мешают им ходить и бегать, то есть они не менее эффективны с энергетической стороны, чем мужские. Более того, чтобы рожать детей с мозгом, развитым на 40%, достаточно расширить таз всего на 3 сантиметра, что в пределах нормы. Никакой дополнительной энергетической нагрузки не потребуется.
Так почему же беременность длится девять месяцев? Метаболизм — вот в чем причина, говорят исследователи. К концу шестого месяца женщины тратят энергии вдвое больше обычного на поддержание основных процессов обмена веществ. Чем дальше, тем тяжелее становится это бремя, а человеческий организм способен превысить нормальную скорость метаболизма лишь в 2−2,5 раза (с редкими исключениями вроде профессиональных велосипедистов). Выходит, мать в определенный момент просто не может перерабатывать энергию со скоростью, необходимой для дальнейшего вынашивания.
