Утром 15 февраля жители Челябинска увидели охваченный пламенем болид, который рухнул в пределах города. От мощного взрыва во многих домах выбило стекла. Вспышку от взрыва видели даже в Свердловской области. Некоторые очевидцы говорят, что это был гражданский самолет. Другие свидетели падения утверждают, что это была ракета или ее ступень.

Спустя несколько минут в городе был слышен чрезвычайно мощный взрыв. Взрывная волна прошла по всей территории Челябинска: тряхнуло автомобили, во многих зданиях выбило окна. По противоречивым данным, взрывы прогремели на Северо-Западе (вспышка от взрыва видна был именно там), по другим данным взрывы прогремели в Металлургическом районе или даже Шаголе. В МЧС по Челябинской области говорят, что это происшествие может быть связано с тем, что именно сегодня, 15 февраля, с Землей сблизился астероид 2012 DA14, открытый в 2012 году, который относится к группе аполлонов.

Вполне возможно, что это мог быть один из осколков астероида, диаметр которого около 44 метров и массу около 130 тысяч тонн. В полночь с 15 на 16 февраля (в 23,25 мск) 2013 года астероид 2012 DA14 пролетит на минимальном расстоянии от Земли 27 тысячи километров. В этот момент астероид будет иметь блеск около 7.5 звездных величин, что сделает его доступным для наблюдений с малыми биноклями, а в местах с низким световым загрязнением будет виден даже не вооруженному взгляду.

Видео Григория Ченцова